Viiniä ja vuoria Argentiinassa

Banderalósta matkasimme Mendozan kaupunkiin läpi öisen ukkosmyrskyn bussilla, jonka katto vuosi kuin seula. Vihdoin ja viimein aamu koitti ja ikkunasta näkyi kaupungin profiili. Mendoza on 115 000 ihmisen kaupunki läntisessä Argentiinassa Andien vuoriston kupeessa. Maisemat ovat siis kohdallaan ja alue tunnetaan viinin- sekä oliiviöljyntuotannostaan. Vuokrattiin keskustasta Airbnb-asunto ja kokkailtiinkin pääasiassa sen sijaan, että oltaisiin käyty ravintoloissa syömässä. Vietettiin kaupungissa yhteensä neljä yötä ja käytiin mm. tutustumassa pariin viinitilaan, viinimuseoon ja ajeltiin Andeille katsomaan Amerikan korkeinta vuorta, Mt. Aconcaguaa. Autolla ajeltiin vain vajaaseen 3000 metrin korkeuteen, mutta itse Aconcaguan huippu kohoaa 6961 metriin. 

Vuokrasimme pyörät päiväksi Maipu Bikes -vuokraamosta ja sen lähistöllä on paljon viini- sekä oliivitiloja kierreltävänä. Maipun alue sijaitsee Mendozan eteläpuolella lyhyen auto- tai bussimatkan päässä. Mendozan alueen viinitiloihin tutustuakseen tarvitsee pääasiassa varauksen etukäteen, mutta Maipun tiloille niitä ei tarvitse. Polkupyörävuokraamo on auki ma-la klo 10-18, sunnuntaisin suljettu. Seuraavana päivänä vuokrasimme auton ja lähdimme Aconcaguan kansallispuistoon. Mutta jotta tämäkään ei olisi tehty liian helpoksi, täytyy kansallispuistoon tehdä varaus etukäteen. Netissä täytettävässä lomakkeessa kysellään mm. päivämäärä ja kellonaika vierailulle sekä passin tiedot. Lisäksi vierailusta maksetaan pääsymaksu, mutta ulkomaalaiset pankkikortit eivät kelpaa maksuksi eikä paikan päällä oteta käteistä vastaan. Eli ainoaksi vaihtoehdoksi jää käydä maksamassa lasku käteisellä Pago Fácil -luukulla, joita löytyy joka kaupungista Argentiinasta. Varaudu vain jonotukseen, sillä aamulla luukulla on pitkä jono paikallisia laskujaan maksamassa... Vierailu kansallispuistossa oli toki kaiken tämän säätämisen väärti! Auto vuokrattiin Herziltä Mendozan keskustan vuokrapisteeltä ja se sujui mallikkaasti; tee varaus netissä, kävele aamulla toimistoon ja palauta se illalla ennen toimiston sulkemisaikaa (tai vastaavasti seuraavana aamuna, mikäli saat sen parkkeerattua turvallisesti yöksi jonnekin). Hinta pikku-Toyotalle taisi olla reilu 26e täysvakuutuksella vuorokaudeksi.

Käytiin Mendozassa ollessamme lisäksi Parque General San Martin -puistossa (lähes kaikki puistot Argentiinassa on nimetty San Martiniksi, joka oli merkittävä vapaustaistelija Etelä-Amerikassa) kävelemässä ja nautiskelemassa lounasta. Puistossa on korkea kukkula, jonka päällä on muistomerkki sodasta, joten täytyihän sinne kiivetä. Matkalla näkyi havupuita ja huipulta avautuivat kauniit maisemat! Mendozasta matkamme jatkui Saltaan, joka on Pohjois-Argentiinan suurin kaupunki.